Η ικανότητα του γκέκο να τρέχει σε κάθετες γυάλινες επιφάνειες και να κρέμεται ακόμη και ανάποδα από το ταβάνι αποτελεί εδώ και καιρό ένα μυστήριο για τους φυσικούς.
Αποδείχθηκε ότι όλα οφείλονται σε δισεκατομμύρια μικροσκοπικές τρίχες στα πόδια του, οι οποίες δημιουργούν δυνάμεις van der Waals, αναφέρει ο ανταποκριτής του .
Αυτές οι μικροσκοπικές τρίχες, αόρατες με γυμνό μάτι, είναι σε θέση να πλησιάσουν τόσο κοντά στην επιφάνεια που δημιουργούνται μεταξύ τους μοριακοί δεσμοί. Η δύναμη των δεσμών είναι τόσο ισχυρή που η σαύρα μπορεί να κρατήσει βάρος πολλαπλάσιο από το δικό της.
Φωτογραφία: Pixabay
Κάθε πόδι του γκέκο είναι καλυμμένο με ιδιόμορφα “κουβαδάκια” – πτυχές του δέρματος που αυξάνουν την επιφάνεια επαφής με την επιφάνεια. Όταν κινούνται, οι πλάκες αυτές απλώνονται και όταν το πόδι απομακρύνεται, αναδιπλώνονται για να μειώσουν την πρόσφυση.
Παραδόξως, αυτός ο μηχανισμός λειτουργεί μόνο όταν ο γκέκο τοποθετεί το πόδι του με συγκεκριμένο τρόπο – σε αυστηρή γωνία περίπου 30 μοιρών. Η παραμικρή αλλαγή σε αυτή την παράμετρο διαταράσσει την ευαίσθητη ισορροπία των μοριακών δυνάμεων.
Παρακολουθώντας ένα λεοπάρδαλο ευλεφάρι σε ένα terrarium, παρατήρησα πώς “σφραγίζει” προσεκτικά τα δάχτυλά του στην επιφάνεια πριν από κάθε βήμα. Οι κινήσεις του φαίνονται σκόπιμες και ακριβείς, σαν να εκτελεί μια πολύπλοκη τεχνολογική διαδικασία.
Τα πόδια του γκέκο έχουν επίσης μια ικανότητα αυτοκαθαρισμού – οποιαδήποτε βρωμιά απλά πέφτει μετά από μερικά βήματα. Αυτό το χαρακτηριστικό έχει εμπνεύσει τους επιστήμονες να δημιουργήσουν μοναδικά υλικά που θα μπορούσαν να αναπαράγουν την αρχή των ποδιών της γκέκο.Οι ιδιοκτήτες αυτών των σαυρών θα πρέπει να θυμούνται ότι οι μοναδικές τους πατούσες είναι πολύ ευαίσθητες στην υγρασία και το λίπος – το άγγιγμα των ανθρώπινων δακτύλων μπορεί να τους στερήσει προσωρινά το κράτημά τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γκέκο είναι τόσο επιδέξιοι στο να αποφεύγουν την επαφή με τα χέρια, ακόμη και όταν είναι εξημερωμένοι.
Τα πόδια τους είναι ένα αριστούργημα εμβιομηχανικής, το οποίο οι καλύτεροι μηχανικοί στον κόσμο πασχίζουν να αναπαράγουν. Η φύση δημιούργησε ένα ιδανικό σύστημα που εξακολουθεί να ξεπερνά τις πιο τολμηρές τεχνολογικές εξελίξεις της ανθρωπότητας.
Διαβάστε επίσης
- Τι συμβαίνει αν ένα χάμστερ σταματήσει να τρέχει στον τροχό: συνέπειες για τον μικρό αθλητή
- Πώς αλλάζει χρώμα ο χαμαιλέοντας: η μαγεία που εξηγεί η επιστήμη
