Όταν ένας σκαντζόχοιρος συναντά μια νέα έντονη μυρωδιά, μπορεί να αρχίσει μια απίστευτη τελετουργία γνωστή ως “αυτολίπανση”.
Σαλιαρίζει άφθονα τις βελόνες του και στη συνέχεια μεταφέρει τον αφρό στην πλάτη του χρησιμοποιώντας τη μακριά του γλώσσα, αναφέρει το .
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόκειται για έναν αρχαίο αμυντικό μηχανισμό που επιτρέπει στο ζώο να “καλύψει” τη δική του οσμή με τη μυρωδιά κάποιου άλλου, πιο καυστική και δυσάρεστη για τα αρπακτικά. Με αυτόν τον τρόπο, ο σκαντζόχοιρος προσπαθεί να γίνει λιγότερο αισθητός και ελκυστικός για τις αλεπούδες ή τις μεγάλες κουκουβάγιες.
Φωτογραφία:
Τα πιο απροσδόκητα αντικείμενα μπορούν να λειτουργήσουν ως “άρωμα” – από μια γόπα τσιγάρου μέχρι ένα κομμάτι σαπούνι ή μια φλούδα εσπεριδοειδών. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων σκαντζόχοιρων εκπλήσσονται μερικές φορές όταν διαπιστώνουν ότι το κατοικίδιό τους έχει επιλέξει τη νέα κρέμα χεριών τους για την τελετουργία.
Η διαδικασία μοιάζει κωμική: το ζώο παγώνει, τεντώνει το λαιμό του, το πρόσωπό του σχηματίζει μια γκριμάτσα σαν να δοκιμάζει κάτι εξαιρετικά πικρό. Στη συνέχεια αρχίζει να απλώνει μεθοδικά σάλιο σε όσα σημεία του αγκαθωτού δέρματος μπορεί να φτάσει.
Ένας γνωστός μου που είχε έναν αφρικανικό σκαντζόχοιρο πυγμαίο άφησε κάποτε ένα πορτοκάλι στο τραπέζι. Μέσα σε μισή ώρα, ο σκαντζόχοιρος ήταν “αρωματισμένος” από την κορυφή ως τα νύχια και ήταν φανερά περήφανος για τη νέα του εικόνα με τα εσπεριδοειδή.
Οι βιολόγοι δεν είναι απολύτως σίγουροι αν αυτή η συμπεριφορά είναι καθαρά προστατευτική ή έχει κάποια άλλη λειτουργία. Υπάρχει η θεωρία ότι οι σκαντζόχοιροι μπορούν να ανεχθούν οσμές που διαφορετικά θα ήταν αφόρητες γι’ αυτούς.
Δεν υπάρχει λόγος να αποθαρρύνεται αυτό το τελετουργικό αν οι ουσίες που χρησιμοποιούνται δεν είναι δηλητηριώδεις. Πρόκειται για ένα βαθύ ένστικτο και η καταστολή του μπορεί να προκαλέσει στο ζώο σοβαρό στρες, στερώντας του την αίσθηση ασφάλειας.
Οι παράξενοι χοροί του σάλιου τους δεν είναι σημάδι ασθένειας, αλλά επίδειξη ενός αρχαίου λειτουργικού συστήματος σε λειτουργία. Εκτελεί αλγορίθμους γραμμένους από χιλιάδες χρόνια εξέλιξης σε δάση και αγρούς.
Διαβάστε επίσης
- Πώς ένας σκίουρος βρίσκει τα αποθέματά του: έξυπνη μνήμη χωρίς GPS
- Γιατί ένας κυματιστός παπαγάλος κελαηδάει ασταμάτητα: Μιλάει στον κόσμο
